VASIMR等離子火箭將縮短火星旅程至39天

VASIMR等離子火箭這概念是1977年哥斯大黎加的太空人/科學家 Franklin Chang Diaz 所提出來的，三十多年來科學界不斷地開發研究，使這技術已達接近成熟階段，可以運用在往後的太空計劃中，可望大大提高人類的太空旅行速度達六倍之多。

VASIMR是Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket的縮寫，意即「可變特定動力磁等離子火箭」，除了運用極為安定的氬氣為燃料之外，它最大的特點就是能運用存在於太空中的電磁波，將其轉換成光能推進的能量，相對地提高了火箭的哩程數。此外，氬氣加熱後不但能轉換成推進能量，還會在火箭周身形成磁場，讓火箭不受放射線腐蝕。

最讓科學家感到興奮的是這種火箭對火星計劃的助益，過往登陸火星最大的難題就是需要耗費大量的燃料，而VASIMR等離子火箭不但能節省燃料費，每秒55公里的速度更能縮短火星旅程至39天，NASA聲稱此項技術的研究完成度是6成，他們已經完成了實驗室裡的模型測試，達到實際在太空中測試的階段了。

實驗室中的等離子火箭推進器
http://www.youtube.com/watch?v=GIg6pWwezEU

出處：http://spaceindustrynews.com